وهي اسماك مسطحة الشكل , وتعيش الشفنينات في مختلف انحاء العالم خصوصا المناطق المدارية وشبه المدارية والمعتدلة وهي تقطن كلا المحيطات والماء العذب . وتتميز الشفانين بزعانفها الصدرية الكبيرة والعريضة التي تسمى احيانا الاجنحة , تملك معظم الشفانين فتحات بطنية شبيهة بالشقوق تسمى الشقوق الخيشومية والتي تقود الماء الى الخياشيم وتتميز الشفانين بعدم امتلاكها لزعانف شرجية .وتتغذى الشفانين على الحيوانات الاخرى مثل الرخويات والقشريات والديدان واحيانا الاسماك الاصغر حجما.
